FATOS & FOTOS de Viagens

Horizonte Perdido - A lenda de “Shangri-La” está viva em Bangkok

               EM março de 1935, Robert Conway - soldado, diplomata e herói britânico - é enviado à cidade chinesa de Baskul a fim de retirar cerca de 90 cidadãos ocidentai, antes que fossem mortos por uma guerra civil. Depois de concluir sua missão com seu irmão George e três outros refugiados, Conway e o grupo embarcam num DC-2 com destino a Xangai. Algumas horas de vôo depois descobrem que o avião fora seqüestrado por um piloto mongol e que estão voando em direção oposta a Xangai, rumo às montanhas do Himalaia, no Tibet.

               E como desgraça pouca é bobagem e não dá audiência o combustível acaba em pleno vôo, o que obriga o  piloto sequestrador a fazer um pouso de emergência numa região desolada, completamente encoberta pela neve. No impacto com o solo o piloto malvado morre e Conway, o mocinho, encontra um mapa na cabine de comando que o faz concluir que estão todos literalmente numa fria, em ambos os sentidos: o lugar é uma região inóspita, jamais explorada pelo homem e comletamente recoberta por neve. Quando tudo parece estar perdido um lider local encontra o grupo e os conduz por um longo caminho através da neve e das montanhas até chegarem, vejam só!, a um grande portal. Ali deparam-se com uma bela, ensolarada e fértil terra (vejam só de novo!), um verdadeiro paraíso, um oásis no meio do caos.

               O lider local dá as boas-vindas do grupo a SHANGRI-LÁ, uma comunidade com magníficas construções em mármore, belos jardins tropicais, terraços, fontes e piscinas que abriga o Lamasery, um mosteiro tibetano. Os hóspedes são levados a confortáveis e luxuosos aposentos. Um oásis.

               PUBLICADO em 1933, o livro “O Horizonte Perdido” inspirou duas vezes Hollywood a produzir filmes, um em 1937 - de Frank Capra - outro em 1973, um belíssimo e marcante musical de Charles Jarrot, com trilha sonora inesquecível de Burt Bacharach, com Peter Finch, Liv Ullmann, George Kennedy, Michael York, Olivia Hussey e John Gielgud, entre outros, rodado pela Columbia Films, a versão musical do livro. No livro e no filme Shangri-La é um lugar luxuriante, com jardins fabulosos e tropicais que emolduravam uma belíssima vista para o Vale da Lua Azul, um verdadeiro refúgio, um oásis luxuriante em meio ao caos. O livro e o filme contam a encantadora estória da permanente pesquisa e busca do homem pela felicidade num secreto destino no coração da Ásia.

              EM Bangkok o Shangri-La Hotel é próprio oásis entre o caos, um paraíso elegante e gracioso, um luxuoso cinco estrelas com jardins tropicais luxuriantes e piscinas com uma belíssima vista para o Rio dos Reis, o Chao Phraya. Não apenas o nome do hotel nos remete ao filme. Este gracioso refúgio de tranquilidade capturou completamente a magia do filme e transportou-a para Bangkok, a frenética, elétrica cidade dos espetinhos de insetos fritos, da fumaça, do trânsito caótico e barulho, de gente, muita gente, mais gente ainda, do cheiros exóticos, dos fedores nem tanto, dos riquichás motorizados, dos taxis psicodélicos, dos trens aéreos, das carrocinhas, dos camelôs, das mil barraqinhas de rua, das prostitutas, elefantes, espertezas, poluição, templos, altares, budas, muitos budas, monges, riqueza, pobreza, simpatia, sorrisos, comida estranha, comida deliciosa, comida repugnante, shoppings..., enfim, desta incrível Bangkok, uma cidade que é verdadeira orgia sensorial. Tudo aqui me faz acreditar que a lenda de Shangri-La ainda vive.

Rei por uns dias

               NÃO me surpreende que este hotel seja frequentemente classificado como um dos melhores do mundo, ainda que jamais tenha conseguido suplantar a fama de outros dois mais luxuosos de Bangkok, o Oriental e o Peninsula, também situados nas margens do mesmo rio. Hotéis em Bangkok são baratos se comparados com hotéis do mesmo padrão na Europa e nos Estados Unidos, e o Shangri La tem uma das melhores relações custo/benefício na sua categoria, com preços entre 190 e 360 dólares. Ainda que o Oriental e o Peninsula sejam os mais conhecidos espetáculos hoteleiros asiáticos na Tailândia (saiba qua “luxo asiático” é uma categoria especial na hotelaria de luxo mundial, significa luxo num padrão excepcional), o Shangri-La não se acanha diante dos top de Bangkok: seus maravilhosos lobbies de mármores palacianos e candelabros de cristal em meio a abundantes sorrisos thais dos empregados do hotel, a paz dos jardins e a vista dos barcos passando, a decoração em tons pastéis extremamente agradável em todas as dependências do complexo, dos quatro sofisticados restaurantes (italiano, chinês, japonês e tailandês), o belíssimo, completíssimo e charmosíssimo SPA, fazem desse hotel um espetáculo que - especialmente nesta cidade – faz dele um objeto de desejo extremamente recomendável. O estilo moderno mas oriental é enriquecido por trabalhos manuais de entalhe e outros motivos decorativos encontrados aqui e ali, desde o lobby até os quartos e suítes. Bonito.

               OS 25 andares da torre Shangri-La, com 670 apartamentos, e a torre mais nova e exclusiva, Krungthep Wing, com 129 apartamentos, emolduram um luxuriante jardim tropical com palmeiras e servem de pano de fundo para a área das piscinas e jardins. Palmeiras, flores, buganviles, orquídeas, passarinhos completam mais do que perfeitamente o ambiente.

               PELA segunda vez na vida eu senti na carne o quanto um hotel excepcional pode melhorar muito a impressão que se tem de uma cidade. A primeira foi com o Four Seasons de Istambul, que além de fabuloso é muitíssimo mais caro. Começa-se a relaxar assim que se entra no lobby do hotel. E nem precisa experimentar o fabuloso afternoon tea servido diariamente no seu lobby lounge, o que é apenas mais uma das inúmeras e marcantes experiências que o hotel proporciona aos seus hóspedes. Por momentos nos esquecemos que estamos numa das mais movimentadas cidades do mundo.

               NA chegada somos recebidos no aeroporto de Bangkok por um funcionário do hotel, que nos levará à cidade em um Mercedes Benz. O traslado está incluído no preço. No hotel somos recebidos calorosamente e nos colocam dois lindos colares de flores em estilo thai e batem um gongo tailandês que segundo os costumes é um sinal de boas-vindas e sorte.

           SOMOS conduzidos ao quarto por dois funcionários, uma Recepcionista - que fará nosso registro no apartamento (não na Recepção, como seria normal!) e um com a bagagem. O quarto é excepcional e logo nossa Recepcionista nos apresenta nossa mordoma para nos ajudar com as desarrumação das malas e com tudo mais que precisarmos, inclusive serviços de Concierge. Há flores frescas no quarto, frutas arranjadas com esmêro num prato com uma orquídea, chocolates finos da Macedônia dispostos como jóias numa caixa delicada e dalí em diante sempre nos traziam delícias servidas em caixinhas de surpresas.   A espaçosa varanda com vasos de flores na sacada é uma das melhores recordações da estada.

              INDESCRITÍVEL foi a sensação de abrir as cortinas (elétricas!) da janela que dá para a varanda pela primeira vez. Inesquecível foi o choque térmico e visual. Passar do piso do quarto para a varanda ser transportado imediatamente no tempo e de lugar: incontáveis barcos cruzando o rio, os sons ao longe, a vida correndo, os arranha céus.

               RODEADO por jardins tropicais e bem na margem do Rio Chao Phraya o Shangri-La Hotel Bangkok - com suas duas torres de 25 andares - está bem perto e com fácil acesso ao centro histórico da cidade, a "Old Bangkok." O hotel também fica a uma caminhada da estação Saphan Taksin do SkyTrain e do Central Pier (Sathorn Pier), ponto de parada do barco turístico que navega o Chao Phraya e para nos principais piers onde nas suas proximidades ficam as atrações turísticas da cidade.

              O NEXT2 Café & Terrace proporciona ótimas vistas do rio e serve seis diferentes tipos de comidas tanto à ordem como self service. O Salathip é um restaurante tailandês cuja arquitetura externa e interna ornamentam um dos jardins do hotel e apresenta diariamente dança tailandesa. O enorme SPA oferece 40 tipos diferentes de tratamento e relaxamento, que vão da tradicional massagem tailandesa a aromaterapia. Os hóspedes podem jogar tênis e squash, usar as duas piscinas externas, relaxas nas hidromassagens, manter a forma na sala de ginástica.

              O hotel é grande, são 799 apartamentos em duas torres com vista para o rio ou para a cidade. Os mimos é que são a melhor definição do que é ser um hotel cinco estrelas e ter um serviço à altura: mordomo para arrumar e desfazer suas malas, cestas de frutas naturais diários, arranjos de flores, lençóis finíssimos de algodão, menú de travesseiros, decoração aconchegante, banheiro de bom tamanho e muito bem equipado com espelhos de aumento e balança, poltronas e cadeira de escritório ergonômicas, acesso sem fio à Internet banda larga do hotel, roupões de banho e de estar, chinelos, chuveiro e banheira separados.

               OS 402 metros do terreno do hotel de frente para o Rio Chao Phraya fazem do Shangri-La a mais extensa propriedade de frente para o rio, situado bem perto da estação Saphan Thaksin do BTS Skytrain, o que faz dele um lugar fabuloso para hospedar-se em Bangkok e mover-se pela cidade. E o hotel ainda oferece um serviço próprio, gratuito, de transporte em barco típico com saídas a cada meia hora para Rivercity, com seu comércio de antiguidades, um serviço de mini ônibus qua faz um percurso regular até Silom e algumas outras localidades na cidade.

               E no interior do hotel, serviços e facilidades, além de atenção aos mínimos detalhes certamente contribuem para a reputação, o prestígio deste hotel na cidade, no país e na hotelaria mundial. Minhas expectativas foram sempre excedidas, desde a calorosa e inesperada, elegante e charmosa recepção, até os produtos de quarto (eu mal podia esperar para usar aqueles shampoos, espuma de banho e sabonetes delicados, charmosos e sofisticados e cair naquela cama deliciosa, aconchegante, tudo isso sob um elegante estilo decorativo, os gadgets, a TV de LCD, os arranjos de flores que se encontram em cada canto do hotel e que trazem aos hospédes um pouco da bela arte de arranjos florais da Tailândia, a mini floresta tropical com direito a cascata do lobby.

               O Menú de Travesseiros vai do tipo “anti-ronco” ao de penas e espuma. E, acredite, há um menu de aromas para você escolher para sua noite de sono! Limão, gerânio, lavanda, rosa, laranja, tangerina, hortelã, jasmim, canela, baunilha, grapefruit. Escolha o seu e dê um pulinho na varanda para ver o rio e a cidade mudarem incrivelmente de cor ao pôr-do-sol. De vermelhos a púrpuras, as cores emolduram uma espetacular e dramática experiência. Depois desça e faça um cruzeiro com jantar, exclusivo do hotel, no Horizon, o luxuoso barco de dois andares perfeito para encerrar o dia. Em seu percurso de duas horas ao longo do rio e enquanto apreciamos o jantar e o vinho, templos, arranha-céus, palácios e outros famosos marcos da cidade passam lentamente diante de nós em ambos os lados do rio. Difícil é conciliar a maravilhosa vista com o fabuloso buffet em estilo thai, decorado e peeparado com esmêro. Alguns pratos são absolutamente fantásticos.

O paraíso na Terra chama-se “ CHI”, o Spa do Shangri-La

               A partir do momento que você cruza a porta do spa do Shangri-La ingressa num outro mundo, diferente e relaxante, mágico, exótico. São espaçosos 1.000 metros quadrados de spa!, inspirado no estilo decorativo e arquitetônico temático do Tibet e do Himalaia e com os princípios de um templo tibetano, um santuário de tranquilidade que acentua e favorece todos os sentidos. A visão é de imediato provada com iluminação dramática que propositalmente acentua as paredes de pedra e alguns trabalhos de arte e antiguidades do Himalaia, aquece o ambiente. Os cheiros são dos óleos essenciais usados nos tratamentos e nos banhos e dos incensos que queimam aqui e ali. O tato é primeiro provocado com o delicadíssimo tecido dos robes que nos cobrem a pele. Aconchegante e luxuoso, feito de micro fibra de chenile, tem uma textura que não se descreve. É quase como um autêntico, macio cashmere, sem espetar. Nem se começa o tratamento escolhido e já nos levam para o sétimo céu. E quem quiser pode comprá-lo na mini boutique ali mesmo dentro do CHI. Ele e muitos outros produtos exclusivos do Spa, como a incrível chícara de jade e pires de prata, as pedras usadas nas terapias à base de pedras aquecidas, as cuias tibetanas e os difusores de óleos aromáticos feitos em cobre.

               A filosofia do CHI Spa é baseada em antigas tradições chinesas e himalaias de tratamentos e curas. 'Chi' é a palavra chinesa que define a “energia natural do Universo”, e ainda que chamada de “natural” é espiritual, sobrenatural, metafísica. Neste caso ela representa o corpo humano e sua energia vital. Um dos conceitos relacionados ao chi é o da hamonia. Aborrecimentos, transtornos, preocupação e estresse provocam desarmonia no corpo, que passa a precisar de restauração do equilíbrio. É muito fácil precisar disso em Bangkok! Escolha um dos 35 tratamentos baseados nos cinco elementos da filosofia chinesa - o metal, a água, a madeira, o fogo e a terra - para repôr o equilíbrio das energias positiva e negativa - yin e yang - do corpo. Cada tratamento no spa tem lugar em um das nove espaçosas salas privativas, as quais são um spa dentro do spa, completos, com vestiário, banheiro, chuveiro, sala de repouso, tudo com uma infinidade de produtos de banho e corpo. Excelência em tudo, decoração, serviço, atendimento e produtos.

Músicas de Burt Bacharach

Lost horizon

http://www.magossi3.hpg.ig.com.br/musica1337.wav

Living together growing together

http://www.magossi3.hpg.ig.com.br/musica1336.wav

The world is a circle

http://www.magossi3.hpg.ig.com.br/musica1342.wav

Salathip Restaurant, estilo e luxo da cozinha thai

              JANTAR no Salathip Restaurant do Shangri la é altamene recomendável mesmo que você não esteja hospedado neste hotel. Bem ni centro dos jardins e próximo à margem do rio, comer enquanto se observa o vai e vem de barcos é um prazer acessório. A comida é fantástica, toda ela tailandesa, com diferentes entradas, sopas, saladas e pratos principais que vão de curiosos pratos à base de peixe a especialidades como satays, espetos de frango ou carne com molho de amendoim. Tudo com um serviço impecável e ainda com apresentações da belíssima dança das velas.

Shangri-La Hotel Bangkok

http://www.shangri-la.com/en/property/bangkok/shangrila

89 Soi Wat Suan Plu, Charoenkrung Road, Bangrak

Bangkok 10500 Thailand

               O Chao Phraya River tourist boat leva os visitantes a um circuito por nove piers localizados à margem do Rio Chao Phraya, os quais dão acesso às mais importantes atrações tuirísticas das redondezas. Na relação abaixo estão os piers mais úteis para o turista e também o que se vê de importância histórica ao longo do percurso pelo rio.  Comece seu tour em Bangkok pelo Sathorn Pier - ou Central Pier - que fica convenientemente localizado abaixo da Estação Taksin Bridge do Skytrain . O pier, assim como a rua, têm o nome Sathorn em homenagem a Luang Sathon Rachayutt, título dado a um chinês imigrante que construiu a Sathorn Road e o Sathorn canal, em 1892.

               O Pier 1, Oriental , fica próximo ao Oriental Hotel que tem origem em 1865 e ficou famoso por ser citado por escritores como Joseph Conrad, Somerset Maugham, John Le Carre, James Michener e Ian Fleming.  Depois do Oriental Hotel, o Chao Phraya River Tourist Boat passa por três edifícios muito antigos na margem direita do rio (para quem está “subindo” em direção ao Pier Phra Arthit, de número 13). Os portugueses foram os primeiros europeus na Tailândia. O primeiro deles é a Embaixada de Portugal - a mais antiga embaixada de Bangkok - fica bem próxima ao Rio Chao Phraya antes do Pier Si Phraya. O segundo prédio é a Igreja do Sagrado Rosário, católica, construída pelos mesmos portugueses em 1786 em um terreno doado pelo Rei Rama I, quatro anos depois de Bangkok ter sido estabelecida como Capital. O terceiro prédio é de 1906, o Siam Commercial Bank, primeiro da Tailândia, construído durante o reinado de Rama V, cujo projeto foi desenhado pelo arquiteto italiano Annibale Rigotti.

                NO próximo pier, o número 3, Si Phraya, fica a primeira rua construída no bairro de Rattanakosin - ou Bangkok Antiga -, a Charoen Krung Road, construída em 1861 durante o reinado do Rei Mongkut (ou Rama IV), aquele do filme Anna e o Rei. Os consultores europeus contratados pelo rei para projetarem esta avenida constataram que não havia uma rua apropriada aos cavalos e às carruagens reais como as que havia na Europa. A Charoen Krung - ou “Cidade Préspera” - começava no Wat Pho e no Grand Palace e se extendia por 8,5 km, passando por fora das muralhas da cidade, até Dao Khanong, ao sul da cidade. Ainda que seja a mais antiga avenida do bairro, seu nome não oficial em inglês é New Road. A região de Si Phraya River City é uma área comercial famosa na cidade por abrigar grande quantidade de antiquários e de artesanato e roupas de seda.  NO Pier 5, Ratchawongse, salte se quiser ir a Chinatown Bangkok, a área da comunidade chinesa. Siga a Yaowarat Road, construída em 1782 quando o Rei Rama I estabeleceu a Capital do reino em Bangkok. Os chineses originalmente viviam antes disso na área onde hoje fica o Grand Palace. O rei doou novas terras aos chineses para estabelecerem-se em Yaowarat.

              A próxima parada do Chao Phraya River Tourist Boat é no pier 6, Memorial Bridge Pier - ou Phra Buddha Yodfa - nome oficial em Thai, que é o título formal do Rei Rama I. O povo local chama esse pier de Saphan Phut, mas o nome Memorial Bridge é em referência à primeira ponte construída sobre o Chao Phraya, em 1932. A próxima ponte é a Phra Pok Klao. O Monumento ao Rei Rama I fica nas proximidades do pier. Outras atrações que se tem acesso or este pier são o Pak Klong flower market, e o bairro indiano, chamado de Pahurat - ou Little India.   NESTA altura, na margem esquerda do rio Chao Phraya, também fica Thonburi, a antiga Capital do Reino do Sião, que antes de ser transferida para o outro lado (onde estamos), Bangkok, teve um único rei que lá viveu, o Rei Taksin. A cúpola da Igreja de Santa Cruz pode ser vista através dos telhados das casas da antiga comunidade que vive naquele lado do rio. Esta igreja foi construída pelos portugueses em 1770, durante o reinado de Taksin. Próximo e ao lado desta igreja fica o templo Wat Kanlayanamit, um dos mais novos de Bangkok, construído pelo Rei Rama III, que reinou de 1824 a 1851. Próximo aos muros brancos do Forte Vichai Prasit, construído em 1688, pode ser visto o palácio do Rei Taksin. Todo o complexo pertence hoje à Marinha Real da Tailândia. Neste local ficam dois templos da antiga cidade de Ayutthaya, o Wat Arun (conhecido como Temple of Dawn), construído no século 17 durante o reinado do Rei Narai, e o Wat Rakhang, não muito visitado por turistas, mas extremamente popular entre os locais. Wat Arun e Wat Rakhang estão entre nove templos que os tailandeses visitam em ocasiões religiosas e festejos especiais. O nome rakhang, que em thai significa sino, provém de um sino encontrado durante a escavações para a construçõ deste templo.

               AGORA o Chao Phraya River Tourist Boat atracará no pier número 8, Tha Tien, dá acesso ao templo Wat Pho – o Templo do Buda Deitado -, um antigo templo de Ayutthaya. No passado, esta área abrigava o Mercado Tha Tien , uma das comunidades mais importantes da região de Rattanakosin. De 1782 a 1868 nesta área havia um palácio de um príncipe que sofreu um incêndio durante o reinado de Ramam IV, tendo sido transformada num local para abrigar um foro internacional e lugar para hospedar visitantes estrangeiros oficiais. As construções ainda guardam resquícios decorativos e características arquitetônicas da época, e que podem ser vistas nas áreas de Tha Chang e Na Phra Lan. Tha Tien , em thai, significa plano e limpo.  DEPOIS do pier 8 vem o Pier Maharaj – ou Pier Turístico - o mais turístico deles porque a partir dele se chega ao templo Wat Mahathat, ao Grand Palace, ao Templo do Buda de Esmeralda, na parte antiga da cidade, Rattanakosin.

                O Pier 10, Wang Lang, (ou pier Siriraj) fica na margem esquerda do rio, em Thonburi e leva o nome do Siriraj Hospital, o primeiro hospital público da cidade, construído em 1888 pelo Rei Rama V, e tem o nome de um de seus filhos, Siriraj, que morreu muito jovem. Neste hospital fica o Siriraj Medical Museums.   NO pier número 13 Phra Arthit (ou Banglampu) o Chao Phraya River Tourist Boat retorna ao início do circuito, fazendo o trajeto contrário. Você pode saltar aqui e caminhar até o Fort Phra Sumen, uma fortificação antiga de Bangkok construída em 1783 durante o reinado do Rei Rama I, um dos dois fortes remanescentes nesta área da cidade.

                 O Chao Phraya River tourist boat funciona diariamente de 9:30 às 15:00 horas, partindo a cada 30 minutos do Pier 1, Sathorn. Um passe diário custa 100 baht e permite viagens ilimitadas. Bilhetes unitários podem ser adquiridos do Sathorn Pier a qualquer outro pier do percurso. Os nomes alfa-numéricos dos piers ajudam a não esquecer o nome de cada pier. Os bilhetes são vendidos nos seguintes piers: Sathorn, Maharaj e Phra Arthit, assim como nas estações Siam, Nana e Taksin Bridge do BTS (Bangkok Transit System). Também é possível adquirir bilhetes num dos Tourist Information Centers da cidade. ATENÇÃO: Lembre-se de que se perder o último barco ( 15.30 - Phra Arthit ), há a opção do serviço regular de barcos Chao Phraya River boat a cada 20 minutos, até 18:40 h.

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Time Table do Chao Phraya Tourist Boat

do Pier (1) – Sathorn – ao Pier Pier (9) - Phra Arthit