GETTING TO KNOW OAHU! - CONHECENDO A ILHA de OAHU

Começando por HONOLULU e WAIKIKI

As clássicas e fotogênicas cabines dos Salva-vidas, em Ala Moana - Honolulu

(CLIQUE AQUI e veja as fotos no MAPA)

                    Até dezembro de 2000 o Havaí era um dos maiores e mais longínquos mitos turísticos do meu imaginário. O arquipélago ficava tão ´inalcançável´ quanto a Austrália, a Nova Zelândia e o Japão, por exemplo. Todavia, naquele ano - motivado por uma promoção especial para Agentes de Viagens feita em conjunto pela Delta Airlines e a rede havaiana de hotéis Outrigger - fui pela primeira vez a Oahu e me apaixonei definitivamente pela ilha. De lá pra cá já retornei cinco vezes e considero Honolulu, Waikiki e a Costa Norte um dos poucos lugares do mundo - fora do Brasil - onde me sinto verdadeiramente em férias, não um turista: Orlando e Oahu são dois lugares onde eu relaxo, me divirto, circulo sem nenhuma preocupação ou compromisso, a não ser divertir-me e descansar. 

                     Naquela primeira viagem voei do Rio a Honolulu pela Delta Airlines em vôo com escalas em Atlanta e Los Angeles. Uma loucura que jamais recomendo e sobre a qual escrevi longamente na introdução a esta matéria, o capítulo anterior. Dois  seis dias que permaneci na ilha, três deles passei tentando entrar no fuso horário defasado em oito horas: sentia vontade de almoçar às três da manhã, de dormir às duas da tarde e acordava à meia noite.

É fácil percorrer Oahu?

                   Fácil e barato. Dá pra conhecer de ônibus praticamente toda a ilha, ao menos a parte a que todos vão:  a linha 52, por exemplo, chega até a Nort shore.  De carro é um programa que requer apenas um mapa e umas roupas pra trocar pra depois de parar e mergulhar em tantas praias pelo caminho. Vai-se pelo mar e volta-se pelas montanhas.

Aloha Tower Market Place, Aloha Tower e Porto de Transatlânticos - Honolulu Downtown

               Ah, importante: lembre-se, estamos nos Estados Unidos, tudo é civilizado, organizado, funcional e eficiente. Há banheiros públicos com chuveiros nas principais praias, áreas para pique-niques e estacionamento.  É isso aí.  Você sai de Waikiki, carregas uns sabonetinhos e uns shampoos do hotel, umas toalhas, uma muda de roupa e na última praia toma um banho completo como se estivesse num camping-club e retorna ao fim do dia à mesma Waikiki. Sabe quanto custou? Fora a gasolina, nada!  Vamos conhecer a ilha?

Clique no MAPA para ampliá-lo e conheça a Ilha de Oahu

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                DEFINIR qual das atrações de Oahu é a mais popular é tarefa muito fácil.  Honolulu (e Waikiki, um bairro de Honolulu) é a maior e mais populosa cidade do Havaí, além de sua Capital do Havaí. É também a que reúne o maior conjunto histórico do Estado, o maior número de shoppings e hotéis, centos comerciais e museus. Assim, é sem dúvida onde tudo deve começar e por onde eu recomendo seu primeiro contato turístico com a ilha.

Um dos bonitos e modernos arranha-céus de Honolulu Downtown

                TODAVIA há muito mais coisas a ver e fazer do que uma viagem só lhe possibilita. E mesmo que você fique apenas numa ilha, neste caso a principal, Oahu.  Turisticamente falando as mais populares atrações de Oahu começam por Downtown Honolulu, passam por Waikiki e a famosa Waikiki Beach, pela costa Windward Oahu, por Central Oahu e por Pearl Harbor, terminando pela Windward Coast e pela North Shore .

Detalhe da fachada do Iolani Palace

Detalhes da fachada do Iolani Palace

                COMEÇAREMOS por Honolulu, a Capital do Estado do Havaí, que tem dois pontos focais nos quais o turista deve concentrar-se: o moderno centro financeiro e empresarial, mas também histórico Honolulu, e Waikiki, o balneário. O Centro da Cidade ganhou destaque como um porto comercial no início do século 19. Já Waikiki desenvolveu-se e passou a ficar mundialmente conhecida só a partir do século 20.

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 DOWNTOWN HONOLULU

Aloha Tower, 'Iolani Palace, The Royal Bandstand, o Post Office, a King Kamehameha Statue,

o State Capitol, a Queen Liliúokalani Statue, a St. Andrew's Cathedral, a Kawaiaha'o Church,

a Mission House Museum, o Ali'iolani House  e outras atrações

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                 ORIGINALMENTE chamada Kou, Honolulu era uma aldeia de pescadores nos anos 1.820 com alguns casebres de sapê. Entretanto, no início dos anos 1.920 tornou-se um porto comercial de vital importância para comerciantes de peles e embarcações de caça às baleias que circulavam pelo Pacífico.

Estátua do Rei Kamehameha

Downtown Honolulu - Placa do Iolani Palace e Arranha-céus

                MARK Twain, o escritor norte-americano, chegou a comentar que a cada passo a cidade ia revelando profundos e novos contrastes. Isso é algo que podemos confirmar ainda hoje: nma área relativamente compacta da Downtown Honolulu podemos ver enormes e moderníssimos arranha-céus, pagodes chineses, igrejas em estilo "nova-inglaterra" do tempo dos pioneiros, construções vitorianas, um palácio real (o único existente na América), o único Capitólio norte-americano sem cúpola, uma catedral em estilo neo-gótico, uma Chinatown onde preparava-se o ópio, mercados de peixe, grandes jardins, praças. montanhas ponteagudas, além de uma forte mistura étnica.

O moderno e o antigo no Centro de Honolulu

                 ÁREA conhecida como Downtown Honolulu e que fica a poucos minutos de Waikiki, é a que mais contém sítios históricos e museus, além de concentrar o que há de mais moderno em termos de arquitetura.  Aqui ficam o centro financeiro e corporativo do Havaí e seus bonitos arranha-céus. 

Kewalo Basin Park (Ala Moana) - Honolulu

                 COMECE uma visita a Downtown Honolulu pela Aloha Tower edifício histórico que é visto de vários pontos de Honolulu, e que domina o porto de transatlânticos da ilha.  Suba ao seu topo por um elevador e tenha uma linda vista de Honolulu, Waikiki e Pearl Harbor. Junto à torre fica um shopping center do mesmo nome e que vale mais pela arquitetura e por sua razoável área de alimentação e lojas mais especializadas em roupas e produtos havaianos. 

Rua de Ala Moana - Honolulu

                JUNTO e ao lado esquerdo da Aloha Tower Market Place  fica o Hawaii Maritime Center o museu dedicado ao mar e tudo o que se relaciona a ela em termos históricos e culturais no Pacífico e especialmente no Havaí. É interessante, agradável e vale a visita, breve porque é um museu pequeno e interessante porque tem um acervo muito bem exposto que retrata a cultura polinésia e havaiana. Há displays em inglês para todas peças expostas e um audio tour em diversos idiomas, mas, infelizmente não em português.

Aloha Tower e Museu marítimo - Honolulu

Aloha Tower Market Place

                ESTANDO no museu visite também o Falls of Clyde, uma embarcação antiga e histórica construída na Inglaterra, o maior navio de 4 mastros do mundo, considerado um marco histórico nacional, ou National Historic Landmark, o equivalente aos nosso tombamento histórico e cultural. Também é possível conhecer a embarcação chamada Hokule`a, a antiga canoa polinésia que fez viagens pelas ilhas havaianas nos primórdios da história do Pacífico Sul, a qual usava a observação das estrelas para direcionamento e as correntes oceânicas para navegação.

Museu marítimo - Honolulu

             NA área denominada Capitol District, ou Bairro do Capitólio, a pé você poderá visitar quase que a totalidade das principais atrações hitóricas de Honolulu. Se estiver de carro, estacione e abasteça o parquímetro com moedas suficientes para cerca de duas horas de caminhada e não se esqueça de lembrar-se desse tempo. Se precisar de mais, retorne para colocar novas moedas. Se for de ônibus, salte na Aloha Tower e vá andando em direção às montanhas. É seguro e tranquilo, mesmo durante os fins-de-semana.

O Hawaii State Capitol, em Honolulu. Sem cúpola.              

O Capitólio e a estátua do Padre Damien

               ESTA área é a dos mais fortes contrastes arquitetônicos, um espelho da diversidade cultural havaiana e sua interessante história.  Através de uma caminhada você verá de palácios a casas de missionários, o estilo oriental e o vitoriano convivendo em harmonia: o 'Iolani Palace, The Royal Bandstand, o Post Office, a King Kamehameha Statue, o State Capitol, a Queen Liliúokalani Statue, a St. Andrew's Cathedral, a Kawaiaha'o Church, a Mission House Museum, o Ali'iolani House. 

  Kewalo Basin Park (Ala Moana) - Honolulu

               O Bishop Museum é uma atração mais indicada a quem tem interesse em aprofundar-se na história e na cultura do Havaí e conhecer a maior coleção de artefatos de todos os tipos tanto das ilhas havaianas quanto de outras culturas do Pacífico. O museu não fica a uma distância possível de ir a pé desde Waikiki e mesmo de Downtown Honolulu, mas há bastante opções de estacionamento para quem for de carro e de transporte público.

O Pier (porto de transatânticos), Ala Moana Park e rua de ala Moana - Honolulu

               OUTRA área histórica importante e que deve ser visitada é o 'Iolani Palace. Mesmo que durante sua visita apenas a parte externa e os jardins estejam abertos à visitação. Construído em 1.882, tombado como patrimônio histórico e que abrigou a família real de 1.882 a 1.893, o Palácio Real é o único palácio monárquico de toda a América do Norte.  Na frente do 'Iolani Palace e do Hawaii Judiciary Building fica a famosa estátuda do Rei Kamehameha I sob um pedestal de mármore e no centro de uma bonita praça. Não deixe de passar por ela e fazer umas boas fotos, ela é muito fotogênica.

O prédio do Post Office e da Custom House

               PERTO do palácio fica o interessante Capitólio, oficialmente State of Hawaii Capitol Building, o único na América do Norte sem a tradicional cúpola e cuja arquitetura é baseada em temas polinésios, como vulcões, coqueiros e mar. A própria cúpola representa a forma estilizada de um vulcão.  É tranquilo, quase não tem gente passeando pelo prédio e vale a pena esticar do Iolani Palace até o Capitólio.

               NAS proximidades do Capitólio fica a Mission Houses Museum uma construção antiga que abriga um acervo em memória dos missionários americanos que chegaram ao Havaí no século 19. Também é recomendável apenas para quem estiver procurando conhecer mais profundamente a história do Estado. 

               OUTRO lugar histórico e igualmente atraente para quem tempo e interese em conhecer mais profundamente a história havaiana é  o Queen Emma Summer Palace, onde a Rainha Emma, esposa de Alexander Liholiho - o Rei Kamehameha IV – descansava da “dura”vida monárquica.  A casa é muito bonita e bem mantida.

Ala Moana - Honolulu

               NO número 2261 da Nu'uanu Avenue fica o Royal Mausoleum, onde estão sepultados seis dos oito monarcas do Havaí.  No Punchbowl Crater fica o National Cemetery of the Pacific, onde há os túmulos de 40.000 combatentes americanos mortos em guerras. 

O Waikiki Trolley Tour

                UMA boa maneira turística de conhecer e circular por Waikiki e Honolulu é através do Waikiki Trolley, o equivalente havaiano aos ônibus turísticos double-deck mas que aqui é uma “jardineira”,  um “ônibus-bonde” muito polular e eminentemente turístico, que para nas principais e mais populares atrações de Honolulu e Waikiki. O percuro vai até o Sea Life Park e ao Bishop Museum, os dois extremos de Waikiki e Honolulu, respectivamente.

Waikiki Trolley

                SÃO 3 linhas -  Honolulu City Line (vermelha), Ocean Coast Line (azul) e Ala Moana Shopping Shuttle Line (rosa), com mais de 30 paradas e com passes de 1 e de 4 dias, estilo hop on and hop off, ou seja, aquele que você sobe e desce quantas vezes quiser durante o período de vigência de seu passe e nas respectivas paradas. De brinde você leva um mapa, o Waikiki Trolley Map Guide.

Honolulu: ABC Sores, Floreiras suspensas e o Ala Moana Park

                 DURANTE a validade de seu passe você poderá realizar transferir-se para outra linha, quantas vezes quiser. Para isso há as paradas denominadas “transfer stops”. Clique nos links abaixo e veja os percursos, mapas, preços, horários e paradas de transfers do Waikiki Trolley. O passe de 1 dia custa 25 e o de 4 dias, 45 dólares.

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WAIKIKI

Vista aérea de Waikiki (a partir do mirante do Diamond Head) e Pôr-do-Sol em Waikiki Beach

                 NÃO há lugar mais recomendável para ficar, tratando-se de um passeio turístico a Oahu, do que Waikiki. É claro que se você vai a Oahu para pegar ondas Waikiki não é a sua praia. Me refiro a turismo clássico. Waikiki é extremamente conveniente por seu comércio, infra-estrutura turística, supermercados, farmácias, lojas de conveniência, restaurantes e fast-foods para todos os bolsos, shoppings center e diversas atrações que podem ser alcançadas a pé. Além do prazer de flanar pela Kalakaua Avenue, a principal de Waikiki. 

               MISTURAR-SE ao povo local e aos turistas, tudo na mais perfeita harmonia e simplicidade, desde pessoas com sandálias havaianas e pranchas debaixo do braço a japoneses carregados de sacolas de griffes famosas, ou seja - passear pelas calçadas de Waikiki - é sem dúvidas um programão. Caminhar e explorar Waikiki a pé é a síntese da atividade turística recomendável para o lugar. Ala Moana e Waikiki são as duas praias desta área Waikiki-Honolulu.

"The First Lady of Waikiki". O antigo Sheraton passa a ser Westin e fica mais luxuoso

                OUTRA novidade de Waikiki é que seu mais antigo hotel, o Westin Moana Surfrider Hotel - da foto aí de cima – conhecido como “The First Lady of Waikiki", passou a ser Westin Resort em vez de Sheraton, a partir de Junho de 2007, continuando a ser da Rede Starwood.  O Hotel está passando por completa reforma e transformação e, a partir deste ano, passou a ser o primeiro da marca Westin em Oahu. O prédio é o único que sobrou no estilo e é um marco na cidade. Vale conhecer por dentro o seu indo lobby de madeira, almoçar no seu jardim defronte ao mar ou tomar um delicioso café expresso Kona, legítimo havaiano, na cafeteria que fica ao lado direito de sua entrada.

Veja minhas FOTOS do Moana Surfrider Hotel (Flickr) e o ponto exato no MAPA (Google Map)

http://www.flickr.com/photos/arnaldointerata/sets/72157603533233816/map/

Waikiki Beach Live Camera

 (Câmera ao vivo em frente à Estátua de Duke Kahanamoku)

http://www.honolulu.gov/multimed/waikiki.asp

               A revitalização manteve as características básicas e o estilo vitoriano do prédio masmudou um pouco sua decoração interna, com tapetes, mobiliário e iluminação novos na área do bonito lobby.  Nos apartamentos foram instalados televisores flat-screen e a “filosofia” Westin de conforto: a assinatura Heavenly Bed® e Heavenly Bath®, isto é, camas confortáveis com vários travesseiros e produtos de banheiro mais numerosos e sofisticados.

Waikiki Beach em frente ao Duke´s Bar e ao Ourtrigger Waikiki on the Beach Hotel

               TAMBÉM está prevista a instalação do primeiro SPA de Waikiki defronte ao mar, para meados de 2.008, o qual conterá 14 salas de tratamentos diversos e uma área de fitness operada pela Reebok, além de uma nova área destinada às crianças, denominada Westin Kids Discovery Club.

                NO espaçoso jardim interno de frente para o mar, o Banyan Court, foram instaladas novas mesas e cadeiras, poltronas e guarda-sóis, um delicioso local onde os hóspedes ficam sob a sombra na árvore símbolo do Havaí, a Banyan Tree, neste caso o secular ficus que abriga também o Banyan Veranda, um restaurante muito agradável.

Port-cochere do Moana Surfrider Hotel - Waikiki

Clique aqui e veja um slide-show do hotel

MAPA de Waikiki (PDF)

http://www.spotlighthawaii.com/SpotlightPDF/WebMap/Oahu/Oahu-Waikiki-2007a.pdf

               MESMO levando em conta que zoológicos não sejam lá uma atração e tanto, se tiver tempo não deixe de considerar a possibilidade de visitar o Honolulu Zoo, talvez o zoológico mais central que eu já tenha visitado. Localizado no Kapi'olani Park, é possível alcançá-lo a pé estando em Waikiki. Os destaques do zoológico são as áreas da "African Savanna", da "Tropical Rainforest" e das "Islands of the Pacific". Se estiver em Oahu durante a Lua Cheia, verifique o passeio chamado "Moonlight Walk" que ocorre uma vez por mês no interior do zoo.

               LOCALIZADO próximo ao zoo, uma das atrações mais importantes de Waikiki é o Waikiki Aquarium, o terceiro mais antigo dos Estados Unidos, construído em 1.904. Nele estão espécies naturais da vida marinha do Havaí e do Oceano Pacífico, totalizando 2.500 seres de 420 espécies da vida animal e de plantas. É uma popular atração turística com 350 mil visitas por ano. 

Bóias de aluguel em Waikiki Beach

               OUTRA atração de Waikiki é o Damien Museum, a qual eu classificaria como “veja se puder”, mas veja mesmo. É dedicado ao Padre Damien, uma personaldiade que nas priscas eras dedicou sua vida aos portadores da hanseníase e que é tipo como santo. Se você visitou o Capitólio do Havaí, em Downtown Honolulu, seguramente terá visto uma bonita e singela estátua do padre, em mármore preto, estilizada, homenageando essa importante figura da história da ilha. Mas o museu fica bem defronte à Prais de Kuhio, em Waikiki, numa igreja católica.

              A novidade de Waikiki é o Waikiki Beach Walk, a mais nova área de compras e alimentação, na Lewers Street, estalando de novo.  O projeto é bonito arquitot6nicamente e tira partido de jardins e muita iluminação natural, lojas, butiques shows ao ar livre e lojas especializadas em produtos típicos do Havaí.

http://www.flickr.com/photos/8884345@N03/sets/72157600398317204/

Waikiki Beach Walk™

http://www.waikikibeachwalk.com/play.aspx

Waikiki Trolley (links)

http://www.waikikitrolley.com/ 

 http://www.waikikitrolley.com/stops/transfer.asp

http://www.waikikitrolley.com/schedules/schedules.pdf

The Bus (ônibus de Oahu)

http://www.thebus.org/

MAPA da Rota da Linha 52 (PDF)

http://www.thebus.org/Route/maps/rm52-55-88A.pdf

Belíssima galeria de fotos de mulheres havaianas

(Flickr: Autor: Fernando Remedios)

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Próximo Capítulo: A Windward Coast (ou East Shore)

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