Um souk (em árabe سوق) termo que é comumente utilizado para designar um mercado árabe, seja ele fixo - como ocorre nas maiores cidades - como semanal, nas cidades do interior. Embarcações vindas da China, Ceilão e Índia sempre desembarcaram suas mercadorias no porto de Dubai Creek e ali nasceram os souks de Dubai em ambas as margens.

Ao longo dos séculos as mercadorias eram especiarias, sedas, perfumes, mas hoje incluem eletrônicos e produtos modernos, além de tecidos e peixes. Ainda que os souks de Dubai estejam longe de serem fascinantes como os do Marrocos ou de Oman, eles merecem uma visita e são uma atração de Dubai.

Ouro é o metal precioso mais antigo conhecido pelo homem e nenhum outro metal fascinou e inspirou tanto a arte da joalheria. O metal foi descoberto há 8.000 anos e já era usado pelos faraós no Egito há 5.000 anos, mas só veio a ser usado vez como moeda em 560 AC na antiga Turquia. A Turquia, Roma e Grécia deixaram até hoje grandes tesouros executados em ouro, mas depois da queda do Império Romano o ouro foi pouco produzido na Europa e na Ásia durante quase mil anos.

Ainda que haja souks em ambas as margens do Dubai Creek, eles predominam em Deira, mas recomendo uma visita aos dois lados, se tiver tempo em sua visita a Dubai. Cruzar o Dubai Creek de um lado para outro é um passeio atraente por si, através dos taxi aquáticos em barcos de madeira, populares, chamados abra, que saem a cada dez minutos.

O Souk do Ouro fica em Deira, na Sikkat al-Khali Street, perto da Baniyas Square. A melhor maneira de ir é de taxi ou "Abra" (water taxi), que custa 1 Dirham e leva dez minutos a travessia.

Um metal como nenhum outro

Por milhares de anos nenhum outro metal foi tão usado na confecção de jóias por ser um metal especialíssimo e tão macio e maleável que apenas uma grama pode ser esticada por até 3 quilômetros e 31 gramas podem ser amassadas um uma folha que pode cobrir uma área de 16 metros quadrados! Pois este metal praticamente indestrutível e que não sofre corrosão é escandalosamente abundante em Dubai, na forma de jóias.

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Os diferentes Quilates do Ouro

Quilate - ou K, de Karat – é o termo usado para medir a pureza do ouro. Quando o ouro for de 22 ou de 24 k, significa que a liga contém 22 ou 24 partes de puro ouro para 2 de outro metal. Quando for de 21 a liga conterá 21 partes de ouro puro para 3 de outro metal e, finalmente, quando for de 18 K terá 18 partes de ouro para 6 de outro metal.

As diferentes cores do Ouro

Ouro 24 K tem a cor naturalmente quente do puro ouro e não pode ser alterada senão através da adição de cobre na liga, perdendo pureza e, consequentemente, tonalidade. Outros metais podem ser adicionados ao ouro, além do cobre, que dá uma tonalidade rosa à liga. A adição de zinco, nickel, ouro branco ou prata torna o ouro mais esverdeado.

Dubai - City of Gold

Dubai é o maior centro comercial de ouro do Oriente Médio, Índia e região. A cidade importa cerca de 300 toneladas de ouro por ano e tem crescido ano a ano e também importa jóias do mundo todo, tornando-se um centro comercial de jóias de incrível variedade de desenhos, estilos e quilatagem

Como alternativa, todo taxista o levará ao souk que você quiser, desde que você mostre o nome daquele que pretende conhecer. Se dispuser de tempo, pegue os ônibus 5, 16, 19 e 20 que têm paradas em todos os souks, em ambos os lados do Dubai Creek. Uma visita aos souks é sempre mais agradável pela manhã cedo ou ao fim da tarde, por causa do calor, eles funcionam de 7:00 às 12:00 e depois de I7.00 às 19:00.

O que mais você deve levar para uma visita ao Souk do Ouro não é dinheiro, é paciência. Não há budista em plena meditação que resista a umas horas negociando com pasquistaneses ou indianos. E boa vontade para ver jóias, jóias, jóias, jóias...é tudo o que sevê no Deira Gold Souk. A maior parte das jóias é vendida por peso e o comércio é regulamentado e funciona sériamente, ou seja, se o vendedor disser que a jóia é de ouro 22 quilates, acredite.

Tudo bem que o mercado é uma atração turística em si, mas, como todo mercado árabe, negociar e pechinchar é a regra, ainda que, tratando-se de ouro, há uma certa “tabela” por grama de ouro, mas depois de duas ou três passadas numa loja pechinchando com indianos e paquistaneses, não há paciência ocidental que resista, por mais baratos que sejam os preços.

O Dubai é reconhecido como um dos maiores mercados de ouro trabalhado do mundo e, como tal, tem seu próprio mercado central de jóias de ouro, o Gold Souk (ou Soukh), que vende tudo relacionado com o metal, de lingotes de ouro puro a detalhadíssimas filigranas que se vêm em trabalhos de joalharia, tudo a preços bastante atraentes.

O mercado de ouro é uma atração turística da antiga Dubai. Situado em Deira, uma espécie de Centro da Cidade, tem uma rua principal coberta onde lado a lado ficam outras ruelas com dezenas de lojas de todos os tamanhos. Dubai tem alguns souqs especializados, além do Souq do Ouro, diferentes não apenas nas suas especialidades em si, nos produtos que vendem, mas também na arquitetura, todos tradicionais e autênticos. Além do de ouro, os de especiarias, perfumes, frutas, verduras e legumes, peixes, eletrônicos, tecidos e roupas e até mesmo um especializado em dinheiro! Sim, troca de moedas do mundo todo, mas não como uma casa de câmbio, mas de notas e moedas antigas e atuais.

Passear por um souq é muito mais gostoso para observar a vida local e os costumes sociais do que para comprar, já que tem que ter talento e paciência pra negociar num mercado árabe. Além de tempo. O Souq de Ouro é talvez o mais curioso deles. Essencialmente o souq é uma rua coberta, uma longa galeria com duzias de lojas de ambos os lados, bastante diferente dos souqs das medinas de marrakech, Fez ou Túnis.

Eu recomendo passear e visitar suas vitrines, mesmo que não queira comprar nada, o que, posso assegurar, será muito difícil, porque é sempre um presentaço pra trazer pra mamãe, pra esposa, pra namorada, pra amiga, pra secretária ou pra qualquer mulher. Mas se você pretende comprar, tenha em mente o sistema de estabelecimento de preços das jóias. No final da rua coberta você novamente sai na luz absurdamente brilhante da ensolarada Dubai, mas ainda nas redondezas o “souq” se espalhou por lojas especializadas em jóias.

Há um preço básico para o peso do ouro, o qual, em princípio não difere entre as lojas, a não ser pelo grau de pureza, 18, 21 e 22 quilates, e outro preço que varia em função do trabalho artesanal. Quanto mais fina e trabalhada, mais requitanta, tanto mais cara será a jóia. Isso significa que eventualmente uma peça com menor peso poderá custar mais caro do que uma com maior, em função da qualidade do trabalho. Assim, a primeira coisa que o vendedor fará quando você expressar interesse em comprar alguma jóia será pesá-la.

Dependendo da complexidade do trabalho envolvida na criação da peça, o que significa tempo e talento, criatividade e beleza, o preço por grama subirá na proporção do valor deste trabalho. E sobre o preço desse trabalho é que pode haver negociação para sua redução. Mas, como vimos anteriormente, também há diferentes colorações do ouro, o branco, amarelo claro, escuro, avermelhado, acobreado e até um tom meio arroxeado e esverdeado, além de diferentes graus de pureza.

Ainda hoje os Dhows, tradicionais embarcações de madeira, vindos da China e da Índia, descarregam seus produtos nas docas adjacentes aos souqs e elas estarão sempre nas margens do Dubai Creek e nas proximidades dos souqs. A abundância de ouro e de lojas hiper abastecidas de jóias executadas no metal, com suas reluzentes vitrines quase inacreditáveis aos nossos olhos, certamente me fez entender o motivo de Dubai ser chamada de Cidade do Ouro.

Também há algumas lojas vendendo jóias de prata e pedras preciosas e semi-preciosas, platina e diamantes, mas são minoria. Não sou especialista, tampouco conhecedor de jóias de ouro, nem de seus preços, mas certamente a primeira impressão é a de que os preços são baratos e verdade o que li a respeito de Dubai ter os melhores preços do mundo nesse material, até mesmo mais baratos do que nos Duty Free do aeroporto.

Ainda que seja bastante diferente de comprar num souq de produtos diversos, e o souq do ouro ter algum preço tabelado, estando num mercado árabe a primeiríssima regra é: jamais aceite o primeiro preço e nunca deixe de verificar os preços de outras lojas. Nas ruas estreitas das redondezas voçê pode tranquilamente relaxar tomando uma xícara de chá ou café em pequenos restaurantes, ou mesmo fazer uma refeição, o que além de ser extremamente gostoso para misturar-se entre os locais e observar seus costumes (algo de que gosto muito, especialmente enquanto eu estiver sob a ação da “ Síndrome do jet lag ao contrário”).

Além disso, encontrará lojas de bijouterias, souvenirs, roupas e adereços para a dança-do-ventre, roupas tradicionais, etc. Do outro lado de Dubai Creek fica o Textile Souk, exatamente do lado oposto ao Gold Souk

Os Emirados são os maiores compradores de ouro do mundo e seus habitantes compram mais ouro do que qualquer outro povo. Segundo estudos do jornal Gulf News, chega a ser 30 vezes do que a média de algumas regiões do mundo. Segundo este estudo, os consumidores dos Emirados, mostra que em média os consumidores do país compram 30 gramas de ouro ao ano contra uma média mundial de menos de um grama. Como não poderia deixar de ser, dizem que o ouro gasto revestindo um monte de coisas no Burj al Arab dá pra cubrir um campo de futebol!

Não contei, mas consta que o Gold Souk tem 350 lojas que expõem diariamente uma quantidade avaliada em 20 toneladas de jóias, diz o estudo, que mostra também que 72% dos consumidores são do sexo feminino. É uma questão cultural, de costume mesmo, porque tal desempenho deste gênero de comércio não está realcionado necessariamente com o alto poder aquisitivo, já que apenas 13% dos pesquisados tinham renda mensal superior a 25 mil dihrams (US$ 6,8 mil).

Gold & Diamond Park ( www.goldanddiamondpark.com )