Buganvíleas rosas, paredes brancas e janelas azuis

               NAS primeiras horas da manhã La Goulette já recebia o sopro quente do Sirocco. Era o deserto impondo-se - ainda que discretamente - no porto de Túnis.   A despeito dos charmosos  nomes europeus - o francês do porto de Túnis e  o italiano do vento sahariano - apenas um detalhe, nada mais que uma referência, lembrança discreta de uma Europa contemporânea que andou por ali, Túnis não deixa de revelar sua autenticidade, o conteúdo muçulmano.  Túnis é muçulmana, não há dúvidas.  No caráter e na personalidade. 

               As 105 mil toneladas do enorme transatlântico já estavam estacionadas. O navio deixou para trás a visão do grande golfo do Mar Mediterrâneo.  E assim como as influências francesas, o mar passou a ser uma discreta referência, porque dali em diante não havia dúvidas que estávamos num país árabe de tradições muçulmanas, de sons, cheiros e tons monocromáticos da areia, do vento do deserto, e numa cidade cheia de personalidade árabe.  Olho por minha janela e vejo camelos para alugar junto ao casco do transatlântico. Não havia mais dúvidas, estávamos mesmo no Norte da África, ainda que na noite anterior estivéssemos na Costa da Sicília, no sul da Europa.  

              TÚNIS, a Capital do país, é vizinha de Cartago e de Sidi Bou Said.  O trajeto desde baía de Tunis e pelo centro da cidade Capital da Tunísia é uma festa para os olhos, um exercício para os sentidos.  Excitante e movimentada. Branca e azul. Quente e cheirosa. O dia estava brilhante e a cada nova hora o Sirocco fazia subir mais um grau na escala dos termômetros. 

              ESTÁVAMOS por apenas um dia em Túnis e até que encontrássemos nossos próprios meios confiáveis de conhecer a cidade com autonomia, e também Sidi Bou Sai, optamos por uma das excursões do navio. Decisão acertadíssima. Em 4 horas de passeio tivemos tempo de ver o suficiente e experimentarmos um gostinho da África muçulmana, duradouro sabor de quero mais, especialmente de Sidi Bou Said.

               DESDE as ruínas da Cartago púnica ao coliseu romano de El-Jem, passando por Túnis e pela cidade sagrada de Kairouan a Tunísia tem enorme potencial e patrimônio turístico a ser descoberdo e admirado com calma e tempo. Mas tínhamos um dia, apenas um dia.

             QUEM passa por Túnis apenas um dia certamente deve visitar a Medina, o Museu Bardo, as ruínas de Cartago e Sidi Bou Said.  Atravessar Cartago - Patrimônio da Humanidade – mesmo que de passagem, é comovente.  Situada no alto da colina de Byrsa, nos arredores de Tunes, a capital púnica, segundo a lenda fundada por Elissa-Didon, no ano de 814 a. C., e dominou todo o Mediterrâneo ocidental até à sua destruição pelos romanos, em 146 a.C.

              DE Cartago a Sidi Bou Saïd, a charmosa cidade dos brancos, azuis e buganvíleas rosas, são poucos minutos de carro, um percurso feito pela orla costeira, passando por La Marsa e Gammarth, cidades de praias de areias finas e Mar Mediterrâneo, com os melhores resorts do norte da África.

               COM a luz forte do sol da manhã os brancos e azuis refletem de maneira especial e atraem a caminhar pelas ruas de Sidi Bou Said e provar um delicioso sorvete local ou parar para comer num dos bares-restaurantes sombreados. Vai-se subindo pela rua em ladeira passando-se por bares com tunisianos tomando o quotidiano chá de menta e fumando chicha num narguilé.

               TODAS as casas e prédios são pintados em branco e as janelas e portões em azul, o que dá a personalidade mais evidente a Sidi Bou Saïd, uma cidade que outrora atraia a elite intelectual européia e hoje converteu-se num movimentado destino turístico. Não fossem os rosas intensos das buganvílias e um ou outro amarelo, a cidade teria apenas duas cores. Mas a personalidade muçulmana de frente pro Mediterrâneo dá uma característica quase única a esta cidade, cujo nome vem de Abou Said ibn Khalef ibn Yahia Ettamini el Beji, uma figura religiosa importante que viveu ali.

               A cidade está sempre cheia, vive do turismo e do comércio, mas considerando as características fundamentais do modo de negociar muçulmano, parar pra comprar artesanato é perder precioso tempo pra conhecer a cidade. Para conciliar ambos, tem que ficar mais dias na cidade. Barganhar, além de extremamente chato no nível árabe de vender, é extremamente demorado. E ainda assim você sairá com a certeza de que comprou caro algo que saiu pela metade do primeiro preço que lhe foi dado.

              O antigo palácio do Barão d'Erlanger foi convertido em museu assim como tudo mais na cidade, tem personalidade e conteúdo genuinamente árabes e muçulmanos. Sidi Bou Said é uma cidadezinha extremamente atraente e acolhedora.