O Convento de Santa Tecla e os Cristãos árabes

                         SE parece curioso e incomum um castelo medieval em plena Jordânia, o que dizer de um convento cristão ortodoxo, encaraptado nas escarpas das montanhas de Malula, na Síria?  

                     O Convento de Santa Tecla é um dos últimos lugares do planeta onde se fala aramaico -  a lingua de Jesus -  e onde missas são rezadas no uase extinto idioma, onde rezam-se missas com Pai Nosso em aramaico em uma igreja convento onde ainda residem duas dúzias de freiras, em plena região montanhosa da Síria. É uma atração no caminho entre Damasco e o Krak des Chevaliers, ainda que não seja o único exemplo de igreja católica ortodoxa no país.

                           ESTAMOS em Ma'alula, Maalula, Maaloula ou Malula, a 50 quilômetros de Damasco. Estima-se que suas casas incrustradas nas rochas fazem parte da paisagem há mais de 7.000 anos!

                            MA'ALULA significa "entrada" em aramaico. Diz que seu nome deriva de uma lenda, que evoca a herança religiosa da cidade. Santa Tecla, uma bela mulher jovem discípula de São Paulo, teria fugido de sua casa onde atualmente é a Turquia após seus pais pagãos a perseguirem por causa de sua nova fé cristã. Ao chegar a Malula ela encontrou seu caminho bloqueado por uma montanha. Rezou com fé e as rochas se dividiram em duas e um riacho fluia sob seus pés.

                      NÃO se sabe exatamente se foi em Isaúria ou na Licaônia, Turquia, o local onde a virgem mártir Tecla nasceu. O que se sabe é que é uma das figuras mais importantes dos tempos apostólicos, muito celebrada entre os gregos.

                      SANTA Tecla é invocada pelos fiéis devotos como a padroeira dos agonizantes e também solicitada para interceder por eles contra os males da vista. A Igreja confirmou o seu culto pela tradição dos fiéis e manteve o dia em que já habitualmente sua festa é realizada.

                            ESSA pequenina cidade síria, a Noroeste de Damasco, é uma  comunidade católica ortodoxa encravada num país muçulmano, mas sobretudo famosa por ainda falar o aramaico do tempo de Jesus. Aidna que o seu padroeiro seja São Sarkis, o Convento de Santa Tecla  seu ponto turístico principal.

                     CERCA de vinte freiras vivem no Convento de Santa Tecla, cuidando de um pequeno orfanato. ("Nós ensinamos o Pai Nosso para as crianças em aramaico, mas apenas ele, porque tudo mais é ensinado em árabe.  Há um templo na encosta da montanha onde Santa Tecla teria vivido, com uma árvore crescendo horizontalmente a partir dali.

                            ESCONDIDA numa garganta nos pés das montanhas Anti-Libano, Maaloula serviu de refúgio à minúscula comunidade cristã do oriente próximo, desde os tempos romanos. O isolamento da cidade fez preservar a idioma de Cristo até os dias de hoje, ainda que sua tendência seja extinguir-se. Ao contrário do restante do país, a populaçõ é 90% cristã e 10% muçulmana.

                              A cidade por si já é interessante, com casinhas brancas e azuis encarapitadas nas paredes escarpadas das montanhas e vale uma visita a caminho de Krak des Chevaliers, o que faz de ambas um passeio de um dia extremamente atraente a partir de Damasco. Fica a cerca de 45 minutos de Damasco, na auto-estrada para Homs.

                             A cidade tem relevo montanhoso curioso, grandes escarpas. Numa delas fica o Convento de Santa Tecla, encarapitado ao longo do canyon que integra a cadeia de montanhas que cerca a cidade, a 1500 metros de altitude. Quase todas as casas são contruídas encravadas nas encostas, umas sobre as outras.

                             A Igreja Ortodoxa Grega afirma que está na região desde época da queda de Jerusalém, quando o centro do cristianismo no oriente passou a ser a cidade de Antioquia. Embora estivesse localizada no atual território da Turquia, Antioquia exercia influência sobre a Síria devido à sua proximidade geográfica.

                             AS igrejas cristãs do Oriente são minoritárias, formam alguns poucos Patriarcados sob boa diversidade ritual e linguística.  A influência do cristianismo ocidental na Síria passou a ser significativa a partir de 1890, devido à influência das escolas cristãs sobre os governantes sírios.  Mas as igrejas sofrem muitas pressões, assim como seus fiéis.

                             NO lugar mais alto da construção do convento há uma caverna onde o visitante pode ver uma preciosidade histórica, a imagem da Virgem Maria pintada por São Lucas, e por isso mesmo um lugar de peregrinação de católicos. Tiram-se os sapatos e dá-se uma volta pelo cubículo, recebe-se uma garrafinha de água mineral da fonte natural, água benta, diga-se de passagem, e vêem-se ex-votos e objetos da igreja.

                             O aramaico, essa lingua tão antiga, é falado na cidadezinha cristã de Maalula, na Síria, assim como nas cidades muçulmanas de Baca e Jubadin, no lado sírio das montanhas Anti-Líbano. São pessoas que de grandes cidades da Síria e que falam o árabe fluentemente e preservam o aramaico.  Enquanto visitava o convento assisti e ouvi trechos de uma missa rezada em árabe, um rito curioso e bonito.